声音传输的过程是电脉冲通过听神经从我们的耳朵传到脑干，脑干是低位中枢。脑干诱发电位是一种记录脑干对声刺激反应的生物测量法，它检测的是从外耳到脑干整体的功能。测试时将四到五个电极放置在新生儿的头部，然后有一系列刺激声通过小耳机传入新生儿的耳朵。听神经受到刺激后，将声刺激传入到大脑，这种由神经产生的电活动可以被电极记录下来并且在电脑屏幕上上以波的形式表示出来。测听者给予各个测试频率不同强度的声音以确定新生儿能听到的最轻的声音强度。在筛查中，只选择一种声音作为测试声，我们称作“短声”，短音是能够同时测定更多听觉器官的多种声音的组合。通常，我们给一个强的音和一个短的音，如果正常的反应波被记录到了，则说明这个新生儿“通过”了筛查。